Si amas a alguien, te convertirás en un cuidador. Si vive lo suficiente, necesitará uno.
El brindar cuidado a menudo no viene como una opción. Cuando miembros de la familia o de la comunidad no pueden llevar una vida normal como antes podían y necesitan asistencia o requieren atención las 24 horas, ya sea porque son ancianos, discapacitados, lesionados, padecen una enfermedad crónica o terminal – las personas que los rodean deben manejar eso. Para la mayoría, es una situación nueva en la que se ven obligados a aceptar y encontrar formas de afrontarla. De hecho, las últimas investigaciones muestran que el 53% de los cuidadores familiares en los Estados Unidos sienten que no tenían otra opción que asumir este papel. Para otros, es una decisión que tomaron voluntariamente para ayudar a un familiar o amigo, un acto puro de amor y altruismo. El otro grupo son los cuidadores profesionales que eligieron el brindar cuidado como su carrera.
Independientemente del tipo, los cuidadores forman un engranaje vital e insustituible en cualquier comunidad. Aún así, no obtienen el reconocimiento que merecen por su excelente y necesaria labor. La carga que soportan tanto en el sentido financiero como personal es pesada, y su sacrificio a menudo no se ve. Necesitamos abordar la ayuda a los cuidadores de manera más profunda, porque si no se atiende correctamente, podemos estar enfrentando un colapso inminente.
Si te pregunta por qué quieres ser cuidador, probablemente provenga de estas historias de fondo:
- Te encontraste en una situación en la que se te impuso el rol de cuidador y buscas motivación para seguir haciéndolo.
- Puedes elegir si deseas aceptar convertirte en cuidador de un familiar o amigo necesitado.
- Estás considerando la prestación de cuidado como tu vocación y deseas convertirte en un cuidador profesional.
Cuidar es un desafío, pero gratificante, y aquí hay algunas razones para justificar por qué deberías querer hacerlo.
¿Cuáles son las principales razones para ser cuidador?
Estás marcando una diferencia significativa en la vida de alguien que lo necesita.
No es solo un sentido del deber y la compasión. Tu dedicación y arduo trabajo les permiten a las personas que reciben cuidado llevar una vida lo más cómoda y satisfactoria posible. Mejoras directamente su calidad de vida.
El cuidado te permitirá realinear las prioridades.
Como en todas las situaciones desafiantes, te encontrarás en condiciones de reorganizar, reevaluar y realinear tus prioridades. Algunas cosas que antes eran importantes para ti pueden volverse menos relevantes. Esto puede ser beneficioso no solo para la persona que recibe el cuidado, sino también para ti y otras personas de tu entorno. Puedes comenzar a apreciar más y ver el valor de las cosas pequeñas que antes eran irrelevantes o que antes pasaban desapercibidas.
Forjarás relaciones más sólidas.
El cuidado te conectará más profundamente con tus seres queridos. Ciertamente, pueden surgir algunos conflictos y malentendidos, y tendrás que encontrar una manera de resolverlos y hacer algunos compromisos para lo mejor de todos. En el camino, podrás lidiar con muchas emociones negativas y beneficiarte de calmarlas, tanto por tu propio bien como por el de los demás.
Adquirirás nuevos conocimientos.
Cuidar representa un aprendizaje constante. Cada día trae algo nuevo. Es posible que debas aprender cosas nuevas e informarte más profundamente sobre el problema, condición o enfermedad en particular que estás enfrentando. Interactuarás con profesionales de la salud y el cuidado, y seguramente adquirirás una habilidad o dos que te ayudarán a administrar la prestación de cuidado de manera más eficiente. No es raro que los cuidadores completen cursos o adquieran certificaciones adicionales para apoyar su cuidado.
Ampliarás tus círculos sociales.
El cuidado te brinda la oportunidad de interactuar y conocer gente nueva todo el tiempo, ya sea en tu comunidad, grupos de apoyo dedicados a la afección que estás enfrentando, otros grupos y asociaciones de cuidadores, o con diferentes proveedores y servicios de salud y cuidado. Permítete acercarte y pedir ayuda, consejo y apoyo. Hay muchas más personas dispuestas a ayudar de las que esperarías. Hay muchos que estuvieron o ahora están en la misma situación o muy similar a la tuya, así que mantente abierto a diferentes perspectivas y ve cómo sus experiencias pueden ayudarte.
Cuidar es gratificante emocionalmente.
Cuidar a alguien a menudo puede ser abrumador, pero conlleva beneficios muy emocionales y altruistas. Sabiendo que tu dedicación y trabajo marcan una gran diferencia en la vida de otra persona, obtendrás un sentido definido de propósito que concierne a los demás. Experimentarás muchos momentos intensamente personales e íntimos con las personas que cuidas y tu familia. Descubrirás muchos sentimientos nuevos. Todos los momentos difíciles que atravesarás y los hermosos momentos que compartirás con tu familia te harán una persona más rica y fuerte, y adquirirás un profundo sentido de realización.
¿Cuáles son los desafíos de ser cuidador?
No pedir ayuda.
Pedir ayuda no es una debilidad. Debes comprender que no puedes hacer todo solo. Incluso cuando creas que puedes, a largo plazo, te costará más de lo que crees. Trata de involucrar a otros para que te ayuden lo antes posible en el camino.
Frustración.
Es bueno cuando puedes planificar con anticipación y organizar todo. Pero esto no siempre será posible. Quizás simplemente la naturaleza de la afección o enfermedad que estás enfrentando sea impredecible. Muchos cuidadores también se frustran cuando sus propias habilidades y trabajo son insuficientes para afrontar el brindar cuidado de manera eficiente. Toma paso a paso, día a día, una cosa a la vez, y trata primero con lo que tienes en el plato y lo que se puede lograr.
Lidiar con las emociones.
Esto se aplica tanto a las emociones negativas como a las positivas. Tendrás días buenos y días malos, y atravesarás montañas rusas de diferentes emociones. A veces, la carga del deber no te permitirá detenerte, hacer una pausa y pensar en todo. No los entierres y no pospongas enfrentarlos. Seguirán siendo la carga y te impactarán.
Descuidarse a sí mismo.
Esto es muy común para muchos cuidadores: al cuidar de los demás, se olvidan por completo de cuidarse a sí mismos. Como pasarás la mayor parte de tu tiempo con tu destinatario y tendrás muchas tareas, es fácil colocarte en último lugar en tu lista de prioridades. Tienes que cuidarte, mental y físicamente. Para dar a los demás, primero debes ser capaz de hacerlo. Necesitas estar en un buen lugar contigo mismo. Necesitas dormir lo suficiente, comer bien y cuidar tu propia salud. No olvides que todo el mundo necesita un tiempo libre para reiniciar y recargar.
Culpa.
La culpa es el peor enemigo de un cuidador y, por lo general, no se basa en la realidad. Nunca dudes de la importancia y el valor de tu cuidado. Tienes que saber que existen límites para lo que cualquiera puede hacer. Es posible que debas reducir tus propias expectativas. No intentes ser y hacer todo, no puedes y nadie puede. Ser eficaz y hacer tu mejor esfuerzo personal es más que suficiente. Sé amable contigo mismo y date algo de crédito, porque muchos no podrían hacer lo que estás haciendo.
Agotamiento del cuidador.
A veces, brindar cuidado es demasiado durante demasiado tiempo. El estrés mental acumulado, el estrés físico y el agotamiento, la falta de sueño, la ansiedad, la depresión y los problemas mentales conducen fácilmente al agotamiento del cuidador. Para prevenirlo, necesitas dedicar algo de tiempo para ti, para recuperarte y aliviar la tensión. Y todos tenemos derecho a un colapso ocasional, por lo que si necesitas desahogarte de esa manera, hazlo, te sentirás mejor después.
Preguntas frecuentes de cuidadores
¿Qué significa ser cuidador?
Ser un cuidador significa que eres responsable del bienestar de otro ser humano. Es una gran responsabilidad y no una tarea fácil. Puede resultar presionante, abrumador y desafiante. No es para todos y eso es completamente comprensible. Pero también, muchos de los que pensaban que no podían hacerlo, descubren en el futuro que pueden y que son excelentes en eso. Además de ser de crucial importancia para quienes reciben el cuidado, los cuidadores son esenciales para cualquier comunidad y son una parte insustituible de los sistemas de salud y cuidado.
«Los médicos diagnostican, las enfermeras curan y los cuidadores le dan sentido a todo». Brett H. Lewis
¿Qué hace a un buen cuidador?
El sentido de la devoción por uno mismo, la paciencia y un amor genuino por ayudar a las personas son las características que todos los buenos cuidadores tienen en común. No es necesario que hagas milagros; todas las pequeñas cosas que haces cuentan. Si puedes crear un entorno predecible, seguro y agradable para el destinatario de tu cuidado y aprovechar al máximo las circunstancias dadas, eso es significativo.
¿Deberías contratar a un cuidador?
Si te das cuenta de que no puedes manejar solo todo lo relacionado con el cuidado de tu ser querido o dentro de tu familia, o necesitas más ayuda de expertos, podrías considerar contratar a un cuidador profesional. Aportarán un conjunto único de habilidades necesarias para el bienestar general de la persona que recibe tu cuidado. Dependiendo de tu localidad, puedes calificar para diferentes programas de soporte y obtener ayuda adicional o especializada. Si tu situación financiera lo permite, puedes contratar a un cuidador independiente o buscar a alguien a través de agencias de cuidado.
Apps como Gherry facilitan la priorización de tareas y el manejo de las comunicaciones entre todos los involucrados en la salud y el cuidado de tu destinatario.
En conclusión
No importa si te convertiste en cuidador de manera voluntaria o involuntaria, recuerda que, sin duda alguna, te beneficiarás a largo plazo de brindar cuidado. Tu contribución al bienestar de alguien marca una diferencia insustituible. Las recompensas que obtendrás al brindar cuidado son inconmensurables. Para tu cuenta personal, descubrirás una fortaleza que nunca supiste que tenías y un amor que nunca supiste que era posible. Sabrás que hiciste lo que estuvo en tu poder para mejorar la vida de alguien y no te arrepentirá. Con todos los altibajos, solo puedes convertirte en una persona mejor y más fuerte.
