El cuidado familiar inesperado es una experiencia de vida completamente nueva, y trae una amplia gama de responsabilidades y emociones que nunca has encontrado antes. Para sobrevivir, para ser eficiente y verdaderamente útil, necesitas aprender algunas cosas en el camino.
Ayudar a los miembros de la familia es simplemente una parte de la vida familiar. Pero, el cuidado es otro nivel de ello. Cuando alguien en la familia se enferma y es incapaz de cuidar de sí mismo, el cuidado regular se convierte en cuidado prolongado, y trae un montón de deberes nuevos. Normalmente no tenemos otra opción: es lo que es, y debemos enfrentarlo, abrazarlo y seguir haciendo lo que sea necesario lo mejor que podamos. Aunque en muchos lugares tenemos instituciones y servicios gubernamentales para apoyar a las familias necesitadas, el papel crítico de los cuidadores familiares es insustituible. Es por eso que los cuidadores familiares han sido elementos básicos de nuestras sociedades durante siglos, y siguen siendo eso en los tiempos modernos.
A LO QUE DEBE PRESTAR ATENCIÓN EN EL CUIDADO
Si ya eres un cuidador, sabemos que hay mucho en tu plato en este momento, y es bueno que se te recuerde de vez en cuando de reducir la velocidad y que no te olvides de ti mismo tampoco. Si estás a punto de convertirte en uno, aquí hay algunas cosas que debes tener en cuenta para estar preparado para el papel y este viaje de cuidado.
- La frustración se puede manejar: Tienes que aprender que a veces las circunstancias pueden estar por encima de ti y que el control total no es del todo posible sin importar cómo lo intentemos. Probablemente tengas una idea de lo que quieres lograr, ya sea un plan a largo plazo o una rutina diaria simple. Es normal sentirse frustrado cuando tu objetivo no se logra o las cosas no giran como lo planeaste. Para tu bienestar y el bien de los demás que te rodean, necesitas aprender a manejar las emociones que sientes en esos momentos difíciles. Trata de mirar el problema desde otro ángulo, ver los diferentes lados de la misma, y tal vez encontrar otra estrategia sobre cómo lidiar con él. Cuando sientes que tus emociones son demasiado para manejar, puedes probar algunos de los diversos métodos de afrontamiento recomendados por profesionales de salud mental. Algunos son fáciles de hacer, baratos y no necesitas nada adicional, solo tu voluntad. Prueba con música, lectura, jardinería, un pasatiempo antiguo o nuevo, ejercicios de respiración, meditación o ejercicios físicos que se ajusten a tus habilidades. Hay tantas opciones, y de hecho puedes encontrar algo que funcione bien para ti, y que te ayudaría a desahogarte cuando lo necesites.
- La autonomía es necesaria: Todos somos nuestras propias personas, y la autonomía personal es vital para todos. Significa tener control y elección sobre la vida. A veces las circunstancias pueden alterar eso, especialmente en el cuidado. Ambas partes pueden sufrir el conflicto: los destinatarios de cuidado y los proveedores de cuidado también. Perder la independencia debido a la enfermedad o el envejecimiento puede ser frustrante, y está estrechamente relacionado con el sentido de la auto-dignidad. Lo que un cuidador ve como una interferencia compasiva con las mejores intenciones, el destinatario de atención lo puede ver como un ataque personal, y puedes esperar terquedad y resistencia. Esto puede causar tensión y hacer que las actividades de cuidado sean más difíciles de lo necesario. Si eres un cuidador de adultos, trata de entender su posición y mantenerlos involucrados en todo lo tanto y el mayor tiempo posible. No olvides que todavía tienen preferencias, opiniones y derechos. Si tu destinatario de cuidado es demasiado joven, y estás tomando todas las decisiones de todos modos, recuerda que hay una pequeña persona allí que necesita aprender algo, así que trata de darle algunas opciones para decidir cuando la situación lo permita. Además, la autonomía de un cuidador también puede ser un problema. Es común que los cuidadores se dediquen completamente a los destinatarios de cuidado que se descuidan a sí mismos. Por otro lado, por lo general se espera que ellos estén en servicio todo el tiempo, y se olvida que todavía tienen necesidades también. Es un conflicto interno: la culpa de que no estás haciendo lo suficiente y la necesidad de tomarte un descanso. Como cuidador, trata de mantener tu autonomía y no te pierdas de vista a ti mismo y a tus necesidades.
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- Mantén los asuntos legales en orden: Dependiendo de tus circunstancias, es posible que debas educarte sobre asuntos legales y tenerlos en orden, porque es posible que tengas que actuar como representante de la persona que cuidas. Guarda los documentos importantes en un lugar seguro y asegúrate de tener la autoridad para hablar a nombre del otro como tutor si surge la situación y necesitas tomar algunas decisiones.
- Pedir ayuda no es débil: A algunas personas les resulta difícil pedir ayuda, especialmente cuando piensan que les hará parecer débiles o molestará a otros. ¡Incluso los superhéroes necesitan ayuda! Aprender a aceptar ayuda al principio de tu transición hacia ser un cuidador familiar hará que sea más fácil en el camino. Incluso las pequeñas cosas pueden significar mucho. Por ejemplo, tener a alguien que te ayude con las tareas del hogar puede ser una oportunidad para socializar y hacer las cosas. No te averguences de pedir apoyo siempre que lo necesites, las personas están dispuestas a ayudar más de lo que puedes pensar. Algunos lo disfrutarán y se sentirán agradecidos por pensar que podrían ser una mano amiga.
- El autocuidado es crucial: Cuidarse a sí mismo es tan importante como cuidar de otra persona. Es esencial priorizar tu salud y bienestar general porque ya no podrías ayudar a los demás si no te sientes bien. Este es uno de los aspectos más importantes del cuidado, y necesitas aprender cómo prevenir un agotamiento que muchos cuidadores enfrentan. Simplemente debes cuidarte: comer bien, dormir lo suficiente, cuidar tu salud también, tener un tiempo a solas para ti, para un pasatiempo o lo que sea que te relaje del estrés acumulado. Salir a veces, ver a otras personas, cambiar el entorno, recargar – incluso un corto paseo puede ser suficiente. Y no te olvides de hablar, ¡incluso si no eres un extrovertido y solías hablar de tus sentimientos profundos abiertamente! Mantener todo encerrado en tu corazón puede ser agotador, y una liberación ocasional al respecto aliviará tu carga.
Como el cuidado a menudo puede sentirse abrumador, necesitas dominar la búsqueda de un equilibrio entre ayudar con lo que sabes que puedes hacer y saber cuándo excede tus límites, y necesitas ayuda de los demás. Date tiempo para adaptarte a tus nuevas rutinas. Tendrás días buenos, días malos, días abrumadores, días demasiado cansados, días fantásticos, días donde no puedes más. Y todos los días seguirás estando ahí. Eres capaz de superar mucho más de lo que crees. Puede parecer mucho, pero piensa en lo increíble que eres por ayudar a alguien necesitado y por cambiar la vida de otras personas. Confía en nosotros, ¡todo vale la pena!
