Los cuidadores están en todas partes. Tómate un momento para pensar en las personas que sirvieron como los cuidadores primarios en tu vida mientras crecías. Tal vez fueron tu mamá, papá o abuelos. Tal vez era una niñera. Tal vez tu maestro favorito era un cuidador influyente para ti si los miembros de tu familia no estuvieron tan cerca o tan presentes como podrían haber estado. Tal vez era un hermano o primo. Nuestros cuidadores primarios nos dan forma e influyen enormemente en todo nuestro ser. Comenzamos nuestras vidas con ellos, y luego más tarde en la vida, cuando comenzamos a envejecer, podríamos necesitar otros cuidadores.
Desde cuidadores primarios hasta cuidadores que cuidan de un familiar envejecido o enfermo, los cuidadores familiares son necesarios e importantes en todas las sociedades. Desafortunadamente, a menudo se espera que sus deberes sean realizados sin ninguna duda, y su trabajo no es reconocido adecuadamente.
El grupo más grande entre los cuidadores son los llamados cuidadores sándwiches. La generación sándwich cuidadores es el nombre dado a los cuidadores que cuidan de los seres queridos más jóvenes y mayores simultáneamente. Esto puede incluir niños y familiares ancianos, como padres o abuelos.
odas las generaciones tienen diferentes necesidades y demandas, y los cuidadores de la generación sándwich son arrastrados en muchas direcciones. Tienen que ocuparse literalmente de todo: sus trabajos, cocinar, tareas domésticas, finanzas, crianza, educación, atención médica y asistencia a los ancianos. Al ayudar a los miembros de la familia envejecidos, durante el tiempo, la carga de tareas crece, ya que comienzan a necesitar más ayuda con las actividades de la vida diaria, desde la ayuda básica en la vida cotidiana hasta la asistencia completa, con la salud y el manejo de medicamentos, vestirse, bañarse y moverse. Todo esto va más allá de las responsabilidades familiares y la prestación de cuidados: los cuidadores sándwiches son a menudo el apoyo financiero y emocional para los miembros de su familia.
Aunque este tipo de cuidado es bastante común, no siempre ha sido reconocido como uno que requiere un tipo de apoyo único. Muchos adultos que forman parte de la generación sándwich pueden estar al límite de sus posibilidades. Equilibrar todo eso es una tarea difícil.
Según la National Alliance for Caregiving, casi la mitad de los cuidadores de la generación sándwich en los EE.UU. reportan tener presiones financieras y dificultad para encontrar la ayuda de cualquier tipo. La mayoría de ellos tienen padres vivos de 65 años o más y están criando a un niño menor de 18 años o ayudando económicamente a un niño adulto.
¿QUIÉN ES UN CUIDADOR DE LA GENERACIÓN SÁNDWICH PROMEDIO?
A medida que este tipo de cuidado se ha vuelto más reconocido, se han realizado más estudios sobre la demografía común para este tipo de cuidado. Los cuidadores de la generación sándwich son más propensos a ser mujeres, de mediana edad, casadas, empleadas y cuidando de sus hijos y un progenitor anciano. Sin embargo, si bien este papel se asigna actualmente más comúnmente a las mujeres, cada vez es más aceptado entre los hombres también.
Según la encuesta del Pew Research Center, los cuidadores de la generación sándwich son en su mayoría de mediana edad:
tienen entre 40 y 59 años
son menores de 40 años
tienen 60 años o más
Además, las personas que viven en zonas rurales son más expuestas a encontrarse como cuidadores de la generación sándwich, ya que son menos propensas a tener acceso a servicios profesionales u otras redes de apoyo.
No sólo actúan como cuidadores de otras personas en sus vidas, sino que a menudo también tienen responsabilidades laborales profesionales. Sienten presión para dividir su tiempo entre todos sus seres queridos (hijos, familiares ancianos, cónyuge, ellos mismos), y a veces luchan por crear paz generacional en sus vidas. Su papel puede ser aislante, y la culpa a menudo la acompaña si sienten que no están haciendo lo suficiente o están fallando en lo que están logrando, a pesar de que lo están haciendo. Como resultado, es común que los cuidadores de la generación sándwich experimenten estrés, depresión y agotamiento debido a su papel.
¿CÓMO CREAR UN BALANCE SI ERES UN CUIDADOR DE LA GENERACIÓN SÁNDWICH?
Si eres un cuidador de la generación sándwich y sientes que está luchando, no estás solo. Este tipo de cuidado viene con algunos desafíos comunes, y aquí hay algunas buenas tácticas confirmadas que podrías considerar usar.
Trata de planificar con anticipación y organizarte. Esto es crucial para todos, pero especialmente para los cuidadores sándwiches, ya que tienen tantas cosas en marcha. Esto te ayudará a mantenerte enfocado y reducir el estrés. Incluye también el planes B.
Está bien si no puedes hacerlo solo. ¡Nadie puede! No tengas miedo de contactar a las personas en tu vida como familia extendida, amigos, vecinos, médicos, servicios sociales locales, tu iglesia o un grupo de apoyo. La ayuda está en todas partes si estás dispuesto a pedirla.
Comunícate constantemente. Si estás luchando con la paz generacional u otros malentendidos en tu pequeña tribu, reúne a todos y discútelo. Anima a todos a comunicarse abiertamente sobre las necesidades de cada uno. Ver diferentes puntos de vista ayudará más de lo que crees. Una discusión abierta puede restablecer las expectativas, asegurarte de que todos están participando plenamente y en la misma página, con objetivos alineados..
Expresa abiertamente lo que necesitas. Por mucho que necesites que otros se comuniquen abiertamente contigo, también necesitas hacerlo tú mismo. Tal vez los miembros de tu familia no son conscientes de la presión que estás sintiendo y el estrés y los temores con los que te estás enfrentando. Comenta tus expectativas hacia otros, dónde y cómo pueden participar y ayudar. Están juntos en esto, y el trabajo en equipo es crucial.
Ponte primero. ¡Y no te sientas culpable por eso! Tu papel es crucial para tu familia, así que asegurarte de que estás en un buen lugar es tan importante como el de los demás, si no más. ¿por qué? Porque todos sabemos que no es realista verter de una taza vacía. De la misma manera sucede con cuidar a ti mismo: si no estás en tu mejor momento, tanto físico como mentalmente, no puedes ayudar a los demás a tu alrededor. Todo está conectado, y cuanto mejor estés, mejor podrás ayudar a los que amas.
Tu situación es en última instancia única, y tendrás que ajustar las prácticas que funcionan para ti. No olvides que hay varios recursos que pueden ayudarte si está luchando. Muchas personas están pasando por lo mismo, así que ponte en contacto y pide consejos. Siempre hay personas en tu comunidad dispuestas a ayudar. No dudes en pedir ayuda cuando la necesites. Te sorprenderías de dónde podría venir la ayuda y el apoyo.
P.D: Si te reconoces a ti mismo como un cuidador de la generación sándwich, ¡recuerda que eres un superhéroe! Estás haciendo lo que muchos no pueden.
